يرتبط الكاكاو بشكل شائع بالشوكولاتة وله مجموعة متنوعة من الفوائد الغذائية، التي يمكن أن تؤكد الخصائص الصحية الإيجابية. وعُرف عن منتجات الكاكاو الخام والمنتجات المشتقة من الكاكاو عن فوائدها الصحية للإنسان مثل الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية. يحتوي الكاكاو ايضا على مضادات الأكسدة ومضادات الإلتهابات، وخاصة البوليفينول (Polyphenol) والميثيل زانثين (Methylxanthines) و ايضاً الفلافانول(Flavanols)، وتعتبر أنها المسؤولة عن هذه الخصائص العلاجية.
أظهر الكاكاو بالفعل خصائص مضادة للسمنة والتي تتميز بوجود مستويات عالية من الأنسجة الدهنية، والتي تفرز هرمون اللبتين(Leptin) ، وهو هرمون له دور رئيسي في تنظيم وزن الجسم. هذا بسبب قدرته على التأثير على مستويات الشعور بالشبع حيث أن المستويات العالية من اللبتين (Leptin) تزيد الشعور بالشبع. ويتسبب وجود انسجة دهنية عالية بمقاومة الجسم لهرمون الليبتين(Leptin)، مما يؤدي الى زيادة الشعور بالجوع مما يشير إلى أن الكاكاو يقلل من مقاومة اللبتين(Leptin) التي يسببها النظام الغذائي المفرط في السعرات الحرارية.
تعمل فلافانول الكاكاو على تحسين حساسية الأنسولين والحفاظ على مستويات السكر في الدم و بالتالي تعديل :مستويات السكر في الدم لمرض السكري النوع الثاني من خلال الطرق التالية
يمكن إضافة الكاكاو إلى العديد من الحلويات و المشروبات مثل:
Ramos, S., Martín, M., & Goya, L. (2017). Effects of Cocoa Antioxidants in Type 2 Diabetes Mellitus. Antioxidants, 6(4), 84. doi:10.3390/antiox6040084
Latif, R. (2013). Health benefits of cocoa. Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, 16(6), 669–674. doi:10.1097/mco.0b013e328365a235
Jean-Marie, E.; Bereau, D.; Robinson, J.-C. Benefits of Polyphenols and Methylxanthines from Cocoa Beans on Dietary Metabolic Disorders. Foods 2021, 10, 2049. https://doi.org/10.3390/foods10092049